今回は歯の痛み（歯痛）についてです。
「歯の痛み」と一言で言ってもいくつか種類があります。
歯痛の主な原因は、むし歯や歯周病、親知らずに大きく分けられまます。他にも歯が折れてしまったことによる痛みや噛み合わせが原因の痛みに繋がる場合などもあります。痛みが広がると頭痛や顎、頚部の痛みなどを引き起こすこともあります。今回は代表的な症状による痛みについて紹介していきます。
①むし歯
むし歯はむし歯の原因菌（ミュータンス菌）が糖を栄養にして酸を発生させて歯が溶かされた状態のことをいいます。むし歯が原因の痛みの特長としては、「叩いたり、噛んだ時に響くような鋭い痛みを感じる」「冷たい物・温かい物がしみる」「痛みが持続する」などが挙げられます。
むし歯が進行し、歯の神経に近くなると痛みやしみる症状が強くなります。またしみる症状に関しては冷たい物だけでなく、温かい物もしみる場合は神経までむし歯が到達していることが考えられます。むし歯をそのまま放置しておくと、象牙質→神経（歯髄）や血液にまで細菌が侵入し、歯髄炎を引き起こします。
こうなると何もしなくても痛みがあったり、ひどい場合は歯の根が化膿して全身に悪影響を与えることもあります。
②知覚過敏症
知覚過敏は最近良くCMでも取り上げられているので、御存知の方も多いと思います。歯ぎしりやくいしばり、過度なブラッシング、歯周病や加齢によって歯茎が下がることで歯の根元の象牙質が露出してしまうことで起こります。知覚過敏症の痛みの特長としては「冷たい物などが一過性にツンとしみる」ことが特長です。「叩いても痛まない」「痛みが一過性」であることがむし歯との違いです。
③歯周病
歯周病による痛みは「歯が浮いたような感覚がする」、「噛むと痛い」、「歯茎が腫れた」、「歯茎から出血する」などの症状があげられます。歯周病は慢性疾患の一つで、自覚症状が出るころにはかなり進行していることが多いです。歯周病菌が歯を支えている骨（顎の骨）を溶かしていき、やがて歯が抜けてしまいます。現在新しい治療として、再生治療も行える様になってはいますが、一度溶けてしまった骨を再生させるのはかなり大変です。すなわち、歯周病に関しては歯周病にならないための予防管理が重要です。
④親知らず
親知らずが横倒しや斜めに生えていたりする場合、歯周ポケットが深い部分で細菌が繁殖したり、磨きにくいことによってむし歯になり、むし歯菌の繁殖によって痛くなることがあります。
他にもは智歯周囲炎といって、親知らず周囲の歯茎に細菌繁殖して顎全体が痛むこともあります。
歯痛の対処法
歯の痛みが出たらできるだけ早く歯科医院で診てもらいましょう。しかしそれまでの間、少しでも痛み軽減させたい場合は…
⒈痛いところを冷やす
保冷剤をタオルに包んで熱をもっている部分に当てると痛みが和らぐ場合があります。
（歯の神経の炎症の場合は、逆効果になることがあります）
⒉痛み止めを服用する
我慢できない際や、睡眠時に痛み止め（市販のものでも可）を服用し、一時的に痛みを抑えることも一つです。
⒊お口の中を清潔に保つ
痛みが強く難しい場合もありますが、プラーク（歯垢）は生きた細菌の塊なので、これを取り除き清潔に保つことが大切です。
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